138　アメリカアゼナ（アメリカ畦菜）　コマノハグサ科　1年草 　アメリカアゼナの原産地は北アメリカで、戦後日本各地に広がった帰化植物の一つです。 　茎は四角形で無毛、高さは一〇～三〇センチになります。葉は一節に二枚ずつつき（対生）、三～五本の葉脈があり、へりには少数の浅い波形の歯があります。 　花は葉腋(ようえき)（葉のつけね）に一個ずつつきます。花冠は長さ五～一〇ミリ、花の色は淡紅色～白色で、上下二つに分かれ、上の方は先が浅く二裂、下の方は大きくて三裂します。花は七月に咲き始め十月までみられます。 　似た種類のアゼナは日本在来種(ざいらいしゅ)で、田のあぜや池のほとりなど、湿地にはえる一年草です。茎の高さは五～二〇センチで葉は対生、葉のへりには波形の歯がなく、光沢があって、三～五本の葉脈が目立ちます。波形の歯があるのがアメリカアゼナですから葉の形でアゼナとみわけることができます。和名のアゼナは田の畦(あぜ)に多いところから名付けられました。 　アゼナは水田の代表的雑草の一つとして知られていました。しかし、現在ではアゼナよりアメリカアゼナが水田の雑草として普通になってしまいました。 　［写真左上、右下とも東大輪地内にて撮影］　　写真と文　長須　房次郎

　茎は太くて直立し、先の方が弓なりに曲がり中空。若い茎は軟らかく、たけのこ状で、太いものは直径四センチにもなり地下茎から出て群生します。正岡子規の句　「山陰に虎杖森の如くなり」はイタドリが生い茂っているようすをよく表わしています。

　若い茎は、シュウ酸を含むため酸味があり、生食したり、皮をむき水にさらして煮たり、塩漬にして保存山菜とし、乾燥した若葉はタバコに混ぜたり、または代用として使いました。中国では、若い茎の紅紫斑を虎の皮の模様にたとえて「虎杖」といいます。根は地下茎とともに薬効があり、通経、利尿、緩下剤などに用いられます。痛み取りの薬効があるのでイタドリと名づけられたといわれます。

　イタドリは分布が広いため変異が著しく、葉に毛の多いものをケイタドリ、葉が厚く光沢のあるハチジョウイタドリ、花、果実が赤く染まるメイゲツソウ、高山の日当たりのよい草原に生えるオノエイタドリなどに区別されます。

似た種類のオオイタドリは、富山以北の裏日本、北海道に分布しています。

　　　　　鷲宮町立図書館長　　　　　　長須　房次郎

　日当たりのよい道ばた、荒れ地、畑の周辺などに見られるごく普通の雑草で、畑地にもよく発生します。
　北アメリカ原産の帰化植物で、日本には今から百年も前の明治十三年に入ってきました。

　花は七月下旬から九月の間雄花とめ花が一つの株につきます。花粉は風で飛び、他の株の雄しべについて受精します。こういう花を風媒花といいます。この花粉を吸いこむと「花粉病」をおこしますが、日本では雨が多いので北アメリカほどの被害はありません。

　苗のころは、「キバナノコスモス」にそっくりで、花壇に生えていると区別がつきにくいのでこまることがあります。
　英名をラグウィード（ぼろ草）とか、ホッグウィード（豚草）というところから、ブタクサと名づけられました。ブタクサモドキ、クワモドキも北アメリカ原種ですが、ブタクサのように多くありません。